سالار دي أتاكاما: كيف يتم استخراج الليثيوم للبطاريات في الصحراء

على صور الأقمار الصناعية لإحدى مناطق أتاكامي ، تظهر أشكال مستطيلة واضحة تتلألأ وتلمع بألوان مختلفة من اللون الأزرق والأصفر. هذه هي رواسب سالار دي أتاكاما وبركها التبخرية ، حيث يتم استخراج الليثيوم - وهو معدن ثمين ضروري لإنتاج البطاريات.

لا يمكن تخيل العالم الحديث بدون الهواتف الذكية أو أجهزة الكمبيوتر المحمولة ، حيث يوجد دائمًا بطارية في كل منها. في الغالبية العظمى من الحالات ، هذه هي بطارية ليثيوم أيون ، والتي لا يمكن القيام به دون الليثيوم. تقع واحدة من أغنى رواسب هذا المعدن النادر إلى حد ما في شمال تشيلي ، على أراضي مستنقع الملح المثير للإعجاب Salar de Atacama.

تقع في جبال الأنديز على ارتفاع أكثر من 2000 متر في صحراء أتاكاما. يجذب هذا الوادي المليء بالركاب المسافرين من جميع أنحاء العالم. يأتي الناس هنا للاستمتاع بغروب الشمس المذهل ورؤية قمم جبال الأنديز القاسية والتقاط طيور النحام التي تطير إلى هذه الأجزاء. لكن قلة من السياح يدركون أنه في هذا الوادي المهجور ، تحت أقدامهم مباشرة واحدة من أكبر رواسب الليثيوم في العالم.

وفقا للخبراء ، فإنه يحتوي على ما يقرب من 30 ٪ من جميع احتياطيات المعادن العالمية. في الوقت الحاضر ، يُعترف بـ solonchak البوليفي Uyuni كرائد عالمي في احتياطيات الليثيوم ، لكن لا يوجد تعدين تجاري هنا بعد. لهذا السبب ، يمكن اعتبار Salar de Atacama وديعة مهمة استراتيجيا لصناعة البطاريات بأكملها.

الليثيوم في وادي شيلي هو جزء من الأملاح المختلفة التي تذوب في المياه من آفاق تحت الأرض. يتم ضخ المياه إلى السطح وتصب في الخزانات ، ثم تساعد الشمس الحارقة وغياب المطر عمال مناجم الليثيوم في عملهم الشاق. يتبخر الماء تدريجياً ، وتبقى أملاح الليثيوم وغيرها من المكونات القيمة في القاع. نظرًا لحقيقة امتلاء الخزانات في أوقات مختلفة وقد يختلف تركيبها الكيميائي قليلاً ، يكون لكل خزان لونه "الملحي". قد يبدو أن هذه طريقة غير منتجة وبدائية إلى حد ما لإنتاج أملاح الليثيوم ، لكنها في الحقيقة ليست كذلك. يوفر إيداع في صحراء أتاكاما لشيلي مكانًا في البلدان الثلاثة الأولى لاستخراج هذا المعدن ، على الرغم من حقيقة أن تقنية استخراج الملح لا تختلف كثيرًا عن تلك التي حصلت بها الإنكا القديمة على ملح الطعام من محلول مائي.